Esclarecimentos quanto ao surto causado por E. coli na Alemanha e em outros países da Europa

Esclarecimentos quanto ao surto causado por E. coli na Alemanha e em outros países da Europa

A Escherichia coli (E. coli) é uma bactéria encontrada naturalmente no intestino de humanos e

de animais. A maioria das cepas de E. coli são inofensivas, todavia, algumas podem causar

graves doenças transmitidas por alimentos, como é o caso da E. coli enterohemorrágica

(EHEC), que produz uma toxina denominada verotoxina ou do tipo Shiga, sendo por isso

também chamada de E. coli produtora de verotoxina (VTEC) ou E. coli produtora de toxina

Shiga (STEC).

Os principais sintomas da doença provocada pela EHEC são cólicas abdominais severas e

diarréia, podendo evoluir para diarréia sanguinolenta. Vômitos e febre também podem

ocorrer. O período de incubação, isto é, o tempo entre a transmissão e o início do

aparecimento dos sintomas varia de 3 a 8 dias, com média de 3 a 4 dias. A maioria da

população se recupera em 10 dias, mas em pessoas mais vulneráveis, a infecção pode agravar-se,

levando à Síndrome Hemolítica Urêmica (SHU). A SHU é caracterizada por falência renal

aguda, anemia hemolítica e trombocitopenia.

Em 22 de maio de 2011, a Alemanha notificou o Sistema de Alerta Antecipado e Resposta da

Comunidade Européia (EWRS) relatando um aumento significativo no número de pacientes

com diarréia sanguinolenta causada por STEC e SHU.

A investigação teve início naquele país em 24 de maio e no dia 27 foi emitido o primeiro alerta

pela Rede Internacional de Autoridades em Inocuidades de Alimentos (INFOSAN) da qual a

Anvisa é ponto focal. Em 03 de junho, o Escritório Regional da Organização Mundial da Saúde

emitiu atualização dos dados informando um total de 1823 casos notificados na Europa, sendo

552 de SHU (12 casos fatais) e 1115 de EHEC (6 casos fatais). Na Alemanha, há 520 casos de

SHU e 1213 de EHEC. Os demais casos foram notificados na Áustria (SHU 0, EHEC 2),

Dinamarca (SHU 7, EHEC 7), França, (SHU 0, EHEC 6), Holanda (SHU 4, EHEC 4), Noruega, (SHU

0, EHEC 1), Espanha, (SHU 1, EHEC 0), Suécia (SHU 15, EHEC 28), Suíça (SHU 0, EHEC 2), Reino

Unido (SHU 2, EHEC 1), República Tcheca (SHU 0, EHEC 1) e Estados Unidos (SHU 2, EHEC 0). A

maioria dos casos ocorridos fora da Alemanha, incluindo os dois casos ocorridos nos Estados

Unidos, está vinculado a pessoas que estiveram nesse país, especialmente na região norte.

A EHEC possui diversos sorotipos, entre eles, O157:H7, de importante relevância para a saúde

pública e O104:H4, um sorotipo raro e que está associado aos casos que vêm ocorrendo na

Europa.

A EHEC é transmitida ao homem pelo consumo de alimentos contaminados, principalmente

carne e leite crus ou mal‐cozidos. O consumo de vegetais contaminados crus também pode ser

uma rota de transmissão. Outra possibilidade é a transmissão de pessoa a pessoa, pela via

fecal‐oral. Um exemplo muito conhecido de surto causado por essa bactéria aconteceu nos

Estados Unidos e esteve relacionado ao consumo de hambúrguer mal cozido. No caso do surto

da Alemanha, ainda não foi definida a fonte de contaminação. Estudos preliminares realizados

pelas autoridades de saúde apontam três alimentos in natura como mais prováveis fontes da

contaminação: pepino, tomate e alface.

Segundo o Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (MAPA), autoridade que

fiscaliza a importação de produtos hortícolas, o Brasil não importa os três alimentos

atualmente indicados como mais prováveis fontes da contaminação. Quanto aos alimentos em

conserva importados da Europa, deve‐se esclarecer que esses alimentos não estão

comumente associados a surtos dessa natureza. Isso pode ser explicado porque a produção de

hortaliças em conserva, incluindo o pepino, combina duas medidas destinadas ao controle de

bactérias e outros microrganismos: a acidificação ‐ por meio da adição de substância ácida ou

fermentação – com pasteurização, refrigeração ou adição de conservantes. De toda forma,

vários estudos estão sendo realizadas na Europa para a identificação da fonte de

contaminação,  levando‐se em consideração que esse tipo de bactéria é raro e o perfil da

contaminação pode diferir do padrão existente.

Com base nas características atuais desse surto a Anvisa - Agência Nacional de Vigilância Sanitária -
esclarece que, no momento, não serão adotadas medidas restritivas pela referida Agência e 
que não há motivo de maior preocupação pela população brasileira. A Anvisa avalia atentamente
 a evolução do surto na Alemanha e em outros países da Europa a fim de garantir uma rápida
 resposta caso seja necessário.

A Anvisa recomenda aos viajantes que estejam se dirigindo à Alemanha, que evitem consumir

vegetais crus, em especial, pepinos, tomates e alfaces, até que a origem do surto seja

confirmada, e estejam atentos a outras recomendações das autoridades alemãs.

Outras medidas de prevenção envolvem procedimentos de higiene e de Boas Práticas de

manipulação de alimentos, como: lavagem adequada das mãos antes de preparar, servir ou

tocar os alimentos, após o uso do banheiro, após manipular alimentos crus e após contato com

animais. Além disso, pessoas que apresentarem sintomas da doença como diarréia ou vômito

não devem manipular alimentos. As frutas e vegetais devem ser lavados adequadamente,

especialmente aqueles que forem consumidos crus. Por fim, recomenda-se que os alimentos

sejam cozidos a 70°C, pois este é o único método efetivo para eliminar a EHEC de alimentos

contaminados.

Essas recomendações estão resumidas nos 5 pontos‐chave para uma alimentação segura, e

são divulgadas no site da Anvisa:

http://www.anvisa.gov.br/hotsite/cinco_pontos/index.htm. Também é disponibilizado um folder

para orientar sobre medidas simples que ajudam a evitar doenças transmitidas por alimentos

durante viagens, o qual é conhecido como “Guia para uma Alimentação Segura para

Viajantes”.